Процесс мерсеризации получил свое название от имени своего изобретателя Джона Мерсера (John Mercer), впервые осуществлен еще в середине 19-ого века. С того времени, разумеется, усовершенствован и оптимизирован, но суть осталась неизменной – целью является придание волокну большей мягкости, гладкости, блеска, прочности, гигроскопичности, фотостойкости окрашенной ткани/трикотажа. Заключается процесс в кратковременной обработке волокон (кстати, не только хлопковых, например, любая вискоза проходит эту обработку) в растворе гидроксида натрия NaOH (=едкий натр, =каустическая сода) с последующей промывкой и окрасом.